Por que ainda poderia haver algo enorme na beira do sistema solar

Existe um enorme planeta não descoberto nos alcances externos do sistema solar? A idéia existe desde antes da descoberta de Plutão na década de 1930. Rotulado como Planeta X, os astrônomos proeminentes o apresentaram como uma explicação para a órbita de Urano, que desce do caminho do movimento orbital que a física esperaria que ele seguisse. A atração gravitacional de um planeta não descoberta, várias vezes maior que a Terra, foi visto como uma possível razão para a discrepância. Que o mistério foi finalmente explicado por um recalculação da missa de Netuno nos anos 90, mas a nova teoria de um potencial planeta nove foi colocada em 2016 por Konstantin de Konstantin e Mike. Cinturão, um cinturão gigante de planetas anões, asteróides e outras matérias que estão além de Netuno (e inclui Plutão). Muitos objetos de cinturão de Kuiper-também chamados de objetos trans-neptunianos-foram descobertos orbitando o sol, mas, como Urano, eles não o fazem em uma direção esperada contínua. Batygin e Brown argumentaram que algo com uma grande atração gravitacional deve estar afetando sua órbita e proposto o planeta nove como uma explicação potencial. Isso seria comparável ao que acontece com a nossa própria lua. Ele orbita o sol a cada 365,25 dias, de acordo com o que você esperaria em vista da distância deles. No entanto, a atração gravitacional da Terra é tal que a lua também orbita o planeta a cada 27 dias. Do ponto de vista de um observador externo, a lua se move em um movimento em espiral como resultado. Da mesma forma, muitos objetos no cinturão Kuiper mostram sinais de suas órbitas sendo afetadas por mais do que apenas a gravidade do sol. Embora os astrônomos e os cientistas espaciais tenham sido inicialmente céticos em relação à teoria do Planeta Nove, houve evidências crescentes graças a observações cada vez mais poderosas de que as órbitas dos objetos trans-neptunianos são de fato irregulares. Como Brown disse em 2024, “acho que é muito improvável que o P9 não exista. Atualmente, não há outras explicações para os efeitos que vemos, nem para a infinidade de outros efeitos induzidos por P9 que vemos no sistema solar” em 2018, por exemplo, foi anunciado que havia um novo candidato a um planador de ida. Este objeto mede cerca de 700 quilômetros de diâmetro (a Terra é aproximadamente 18 vezes maior) e tem uma órbita altamente elíptica. Essa falta de uma órbita aproximadamente circular ao redor do sol sugeriu um impacto no início de sua vida que o colocou nesse caminho ou influência gravitacional do Planeta nove. Alguns astrônomos questionam se há dados orbitais suficientes dos objetos de Kuiper para justificar conclusões sobre sua existência, enquanto explicações alternativas são apresentadas para seu movimento, como o efeito de um anel de detritos ou a idéia mais fantástica de um pequeno buraco preto. Por exemplo, o Objeto 2017 de 2010 tem um período orbital de cerca de 24.000 anos. Embora o caminho orbital de um objeto ao redor do sol possa ser encontrado em um curto número de anos, quaisquer efeitos gravitacionais provavelmente precisam de quatro a cinco órbitas para perceber quaisquer mudanças sutis. O mais recente é conhecido como 2023 KQ14, um objeto descoberto pelo telescópio Subaru no Havaí. A classificação do objeto como um sednóide também significa que a influência gravitacional de Netuno tem pouco ou nenhum efeito. Em comparação, Netuno fica a cerca de 30au, longe do sol. Esse novo objeto é outro com uma órbita muito elíptica, mas é estável que 2017 de 2017, o que sugere que nenhum planeta grande, incluindo um planeta hipotético nove, está afetando significativamente seu caminho. Se o Planeta Nove existir, talvez teria que estar mais longe de 500AU do sol. O bando de objetos verdes além de Netuno é o cinturão Kuiper. Crédito da imagem: O Wikimediato piora as coisas para a teoria do planeta nove, este é o quarto sednóide a ser descoberto. Os outros três também exibem órbitas estáveis, sugerindo da mesma forma que qualquer planeta nove teria que estar muito longe. No entanto, ainda assim, a possibilidade ainda poderia haver um planeta maciço que afeta as órbitas dos corpos dentro do cinturão Kuiper. Mas a capacidade dos astrônomos de encontrar esse planeta permanece um pouco limitada pelas restrições de viagens espaciais até não tripuladas. Levaria 118 anos para uma espaçonave viajar o suficiente para encontrá-la, com base nas estimativas da velocidade do New Horizons Explorer da NASA. Novos asteróides e objetos distantes estão sendo descobertos o tempo todo, à medida que nossas capacidades de observação se tornam mais detalhadas, o que deve gradualmente esclarecer o que pode estar lá fora. Então assista a este espaço (muito grande) e vamos ver o que surge nos próximos anos. Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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