Com o voo 10 da Starship, a SpaceX priorizou a resiliência sobre a perfeição
A SpaceX há muito comercializa o Starship como um foguete total e rapidamente reutilizável, projetado para entregar milhares de libras de carga a Marte e tornar a vida multietária. Mas a reutilização em escala significa um veículo espacial que pode tolerar contratempos e falhas, para que uma única falha não soletre uma catástrofe de final de missão. O 10º voo de teste na noite de terça -feira demonstrou o foco da SpaceX na tolerância a falhas. Em uma atualização pós-voo, a SpaceX disse que o teste enfatizou “os limites das capacidades do veículo”. O entendimento dessas arestas será fundamental para os planos da empresa que eventualmente usarão a Starship para lançar satélites Starlink, cargas comerciais e eventualmente astronautas. Quando o enorme foguete Starship se levantou em seu 10º voo de teste na noite de terça -feira, a SpaceX fez mais do que alcançar novos marcos. Ele apresentou propositalmente várias falhas para testar o escudo térmico, a redundância de propulsão e a reajuste de seu motor Raptor. O escudo térmico está entre os desafios de engenharia mais difíceis que o SpaceX enfrenta. Como Elon Musk reconheceu em X em maio de 2024, um escudo térmico de retorno orbital reutilizável é o “maior problema restante” para 100% de reutilização de foguetes. A barriga do estágio superior, também chamada Starship, é coberta por milhares de azulejos hexagonais de cerâmica e metálica, que compõem o escudo térmico. O voo 10 foi sobre aprender quanto dano o navio pode aceitar e sobreviver quando passa pelo aquecimento atmosférico. Durante o décimo teste, os engenheiros removeram intencionalmente os ladrilhos de algumas seções do navio e experimentaram um novo tipo de ladrilho resfriado ativamente, para coletar dados do mundo real e refinar os projetos. O ônibus espacial Columbia forneceu uma lição indesejada sobre a vulnerabilidade de escudo térmico em 2003. Um pedaço de espuma isolante atingiu as telhas térmicas na asa esquerda de Columbia, um erro crítico durante a decolagem que acabou matando todos os sete astronautas a bordo após a reentrada. Evento do TechCrunch São Francisco | 27-29 de outubro de 2025, vinte e dois anos depois, a SpaceX está focada no mapeamento do desempenho, mesmo nos piores cenários. Se os dados pós-vôo mostrarem que o navio permaneceu dentro das margens de temperatura antecipadas, ele impulsiona a empresa em direção ao eventual objetivo de conseguir o palco na vertical para ser reformado e reutilizado. A redundância de propulsão também foi posta à prova. A configuração de queimaduras de desembarque do Super Heavy Booster parecia ser um ensaio para falha do motor. Os engenheiros desativaram intencionalmente um dos três motores do Raptor Center durante a fase final da queimadura e usaram um motor de backup em seu lugar. Esse foi um ensaio bem-sucedido para um evento de saída do motor. Finalmente, a SpaceX relatou a release no espaço de um motor Raptor, descrito na transmissão de lançamento como a segunda vez que a SpaceX conseguiu isso. Reinicializações confiáveis do motor serão necessárias para missões de espaço profundo, transferências propulsores e possivelmente algumas missões de implantação de carga útil. O programa Artemis da NASA depende da SpaceX desenvolvendo um escudo térmico que sobrevive de reentrada e um navio que pode confunda com segurança a órbita, a fim de entregar astronautas com segurança à superfície lunar. A agência concedeu à SpaceX pouco mais de US $ 4 bilhões por uma versão do Starship que pode pousar na lua; O primeiro estacionamento lunar Luning está atualmente programado para meados de 2027. A NASA calibra os riscos de maneira diferente de acordo com o perfil da missão, aceitando um maior grau de risco em missões de serviço realmente Uncrewed e um risco muito baixo para transporte de tripulação. A agência define metas de segurança quantitativa que devem ser demonstradas por meio de dados de testes e voos antes que ele coloque os astronautas em um novo foguete. Esses níveis não mudam para naves estelares apenas porque é um foguete maior, mas significa mais modos de falha em potencial. Visto juntos, esses experimentos indicam que a SpaceX está testando com esses padrões em mente. A empresa introduzirá muito mais mudanças com a próxima versão do Starship, chamada Bloco 3, incluindo um mecanismo de raptor de maior golpe, atualizações para as abas e atualizações para os aviônicos e orientações, navegação e controle de controle. A próxima etapa é traduzir dados do voo 10 em futuras atualizações de hardware para se aproximar das operações de rotina e dias em que, como Musk imaginou, “o Starship lança mais de 24 vezes em 24 horas”.
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