Anduril abre fábrica de motores de foguetes sólidos em meio a um ponto de estrangulamento químico em andamento

A Anduril trouxe oficialmente sua fábrica de foguetes sólidos de alto volume on-line no Mississippi, enquanto as corridas para atender às missões espaciais e de defesa dos Estados Unidos e desafiar uma duopólio de décadas entre dois principais contratados de defesa. A fábrica do Mississippi poderá produzir 6.000 motores táticos por ano até o final de 2026, volume suficiente para posicionar o Anduril como o “terceiro” fornecedor de SRM dos Estados Unidos. Mais de 700 motores já passaram no disparo de teste estático. Esses motores são usados para uma variedade de armas cinéticas, como interceptadores de mísseis e até sondas de espaço profundo. Um punhado de startups promissoras está pressionando para trás, à medida que a demanda subir por armas após a invasão russa da Ucrânia e as tensões crescentes no Mar da China Meridional. O Departamento de Defesa está interessado em reforçar os arsenais americanos, concedendo milhões em financiamento a novos participantes como a URSA Major e o X-Bow Systems para levar seus produtos do protótipo à comercialização. À medida que mais fabricantes de SRM ficam on -line, a vulnerabilidade de outro segmento da cadeia de suprimentos se torna ainda mais aparente. Cada um dos motores que essas empresas produzem ainda precisam de perclorato de amônio (AP), um poderoso oxidante que é fabricado em escala por apenas um produtor qualificado: American Pacific, ou AMPAC, em Utah. A Northrop Grumman, fabricante de armas que usam SRMS, investiu mais de US $ 100 milhões para estabelecer uma linha de produção de AP, mas essa produção demorou a escalar devido aos altos padrões de certificação dos militares, informou o Wall Street Journal no ano passado. Northrop não respondeu ao pedido de comentário da TechCrunch. A cadeia de suprimentos da AP é um ponto de estrangulamento sentido pelos fornecedores, incluindo o Anduril. Os riscos permanecem os mesmos, como acidentes e incêndios que têm a capacidade de destruir ativos importantes, mas a empresa acredita que a restauração de um segundo fornecedor é vital e receberia fornecedores adicionais, segundo a empresa. Evento do TechCrunch São Francisco | 27-29 de outubro de 2025 Esta não é uma nova questão, mas como o duopólio do SRM, mantido por Northrop Grumman e o Aerojet Rocketdyne da L3Harris é cada vez mais desafiado por Anduril e outros, destaca uma vulnerabilidade na cadeia de suprimentos. Jerry McGinn, ex -funcionário da base industrial do Departamento de Defesa, disse que a necessidade de vários fornecedores da AP diminuiu quando a demanda por SRMS entrou em colapso nos anos 90. O Pentágono apoiou uma “fusão ao monopólio” na década de 1990, preferindo ter um fornecedor saudável em vez de duas empresas em dificuldades que não poderiam ser competitivas sem subsídios do governo, disse ele. O risco de fonte única de hoje tem menos capacidade do que sobre o ressurgimento do sinal de demanda, argumentou. “A capacidade nunca é o problema”, disse ele. “São apenas pedidos e tempo suficiente para criar o combustível”. A AMPAC anunciou em abril que sua empresa controladora investiria US $ 100 milhões em uma nova linha de produção de AP, o que aumentaria a capacidade em 50%. O projeto está programado para ser concluído no próximo ano, um prazo apertado, mesmo que tudo seja planejado. O AMPAC não respondeu ao pedido de comentário da TechCrunch sobre o status dessa nova linha. Equilibrar a demanda e o lead time é delicado. O chefe de aquisição do Pentágono, Bill LaPlante, chamou de “a tirania do lead time” ao falar com os legisladores em fevereiro, alertando contra o comportamento de compras “Feast-ou-Famine” dos tempos passados. “A indústria também permanece razoavelmente relutante em construir capacidade adicional” em risco “até que tenham um sinal de demanda claro e consistente do DOD, geralmente com quantidades específicas de compras por vários anos”, disse ele. Por seu lado, a URSA Major elogiou seu processo de fabricação aditivo para evitar as armadilhas que lentamente lentamente as abordagens de fabricação convencionais, disse um porta -voz. Mas mesmo os motores mais inovadores ainda precisarão queimar a AP. O financiamento para a SRM Manufacturing faz parte de um impulso maior para financiar a base industrial. Para McGinn, se Washington puder prototipar os motores, ele deve ser capaz de prototipar o AP também. “Se o desenvolvimento de uma segunda fonte é imperativo, o governo deve se concentrar nisso, fazendo o que fez com a URSA Major, X-Bow e assim por diante-fazendo esforços de protótipo com outras empresas para desenvolver outra fonte de AP”, disse ele.

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