O offgrid da Índia levanta US $ 15 milhões para tornar o lítio opcional para armazenamento de bateria

O lítio tornou-se a opção padrão para sistemas movidos a bateria, mas suas limitações-desde cadeias de suprimentos voláteis a curtas vidas-estão se tornando cada vez mais difíceis de ignorar. O Offgrid Energy Labs, uma startup de tecnologia profunda com sede na Índia, quer tornar o lítio menos central, especialmente quando se trata de armazenamento de bateria. A startup de sete anos, incubada no IIT Kanpur, desenvolveu um sistema de bateria baseado em zinco-bromo de zinco como uma alternativa à tecnologia de íons de lítio. Chamado de zincgel, ele oferece 80 a 90% da eficiência energética das baterias convencionais de lítio, mas a um custo de armazenamento de nível significativamente menor, informou a startup. À medida que a demanda de energia cresce em todo o mundo, os países estão aumentando os esforços para expandir o armazenamento de energia renovável. A Índia, como uma nação de destaque nesse sentido, tem como objetivo aumentar sua capacidade de energia não fóssil em dez vezes-de 50 gigawatts para 500 gigawatts-até 2030. O New Delhi também está direcionando 236 gigawatt-hora de capacidade de armazenamento de bateria em 2031-32 anos e anunciou ₹ 54 bilhões (aproximadamente US $ 612 milhões), em uma base de armazenamento de bateria em 2031-32, e anunciou ₹ 54 bilhões (aproximadamente US $ 612 milhões). No entanto, como muitos mercados globais, a Índia enfrenta um desafio importante: o domínio da China sobre a cadeia de suprimentos de lítio. O OffGrid Energy Labs está apostando que sua tecnologia de bateria de zincgel pode aliviar as restrições de fornecimento usando materiais amplamente disponíveis e oferecendo uma alternativa mais econômica aos sistemas baseados em lítio. Agora, a startup levantou US $ 15 milhões em financiamento da série A para ampliar suas operações. Ele planeja construir uma instalação de demonstração de 10 megawatts-hora no Reino Unido, que deve estar pronta no primeiro trimestre de 2026 e começar a comercializar o Zincgel nos quartos que se seguem-com um gigafactory na Índia planejada como a próxima fase. “Não apenas devemos abordar uma lacuna no mercado do ponto de vista de um aplicativo, mas também devemos torná-la financeiramente viável, porque houve tecnologias e baterias no passado globalmente, que têm a solução, mas são tão caras que não são amplamente adotadas”, disse Tejas Kusurkar, co-fundador e CEO da Grid Energy Labs, em um. Kusurkar, que tem um Ph.D. Do IIT Kanpur, co-fundou o OffGrid Energy Labs em 2018 no Centro de Incubação e Inovação do Instituto, juntamente com Brindan Tulachan (também um doutorado do IIT Kanpur), Rishi Srivastava e Ankur Agarwal. A equipe observou que, embora as baterias de lítio sejam adequadas para mobilidade, o mercado de armazenamento estacionário era mal atendido-e as baterias necessárias são mais seguras, mais resilientes e construídas em uma cadeia de suprimentos que é mais fácil de acessar, disse Kusurkar ao TechCrunch. Evento do TechCrunch São Francisco | 27-29 de outubro de 2025 A startup passou seus primeiros seis anos desenvolvendo tecnologia de bateria e até agora garantiu mais de 25 famílias de IP e mais de 50 ativos de IP em mercados, incluindo EUA, Reino Unido, Índia, além da China, Austrália e Japão. A bateria é baseada em química de zinco-bromida com um eletrólito proprietário à base de água, resultando em um baixo risco de incêndio. O Zincgel também é capaz de lidar com descargas mais longas (6 a 12 horas) várias vezes ao longo de sua vida útil e pode durar o dobro da bateria típica de íon de lítio, disse Kusurkar. Além disso, a bateria utiliza um cátodo à base de carbono para carregamento e descarga rápido. Os co-fundadores da OffGrid Energy Labs, Rishi K Srivastava, Brindan Tulachan, Ankur Agarwal e Tejas Kusurkar (à direita) do zinco nas baterias não é um conceito novo, e algumas empresas já ofereceram empresas de energia de zinco de zinco, incluindo as baterias NasDAQ listadas em EOS. No entanto, Kusurkar observou que o OffGrid Energy Labs usa seus ativos patenteados que ajudam a reduzir o custo. As baterias de zincgel também podem reduzir a necessidade de usar grafite, o que ajuda a reduzir o custo de produção. “Por fim, os clientes se preocupam com o mesmo desempenho, melhor preço ou melhor desempenho, o mesmo preço”, disse Srivastava ao TechCrunch. A tecnologia OffGrid Energy Labs também foi projetada para permitir ajustes ou sub-otimizar a bateria com base no aplicativo. Isso significa que essas baterias de zinco podem operar independentemente das condições ambientais e fornecer armazenamento de energia, mesmo a temperaturas tão baixas quanto menos 10 graus Celsius, disse Srivastava. A startup é direcionada a indústrias com metas líquidas de zero que desejam maximizar o uso de energia renovável, integrando o armazenamento de bateria. Suas baterias também estão sendo exploradas para aplicações como mudança de pico e soluções de energia descentralizadas e fora da rede. A Shell – que investiu em Offgrid durante sua rodada de sementes através de seu braço de risco corporativo – e o poder da Tata estão entre os primeiros testadores. O início também está em negociações com players globais, incluindo o grupo ENEL da Europa, para desenvolver baterias adaptadas aos seus casos de uso específicos. Até agora, a OffGrid Energy Labs construiu sua tecnologia de bateria manualmente em um laboratório de mexer em Uttar Pradesh. No entanto, a startup planeja alavancar suas instalações no Reino Unido para demonstrar sua tecnologia para os primeiros clientes no próximo ano. A instalação do Reino Unido terá uma pegada de carbono 50% menor que a de uma giga de bateria típica de lítio, disse Srivastava, acrescentando que a startup optou por processos de fabricação mais simples para reduzir as despesas operacionais e de capital. Questionado sobre por que o Reino Unido – e não a Índia – foi escolhido para sua primeira instalação, disse Srivastava, pois a Europa oferece um ecossistema forte e já é um centro para a fabricação de baterias. A startup já possui co-fundadores Kusurkar e Tulachan no Reino Unido para ajudar nas operações locais. Ainda assim, a startup vê a Índia como um de seus principais mercados quando as baterias estão prontas para a comercialização em 2026. A rodada da Série A foi liderada pela Archean Chemicals, um fabricante de produtos químicos especializados com sede em Chennai, que agora detém uma participação de 21% na startup, juntamente com a participação da Ankur Capital. Srivastava disse ao TechCrunch que a participação de Archean é um alinhamento estratégico, pois a empresa listada publicamente tem considerável experiência em fabricação de bromo e gerenciamento da cadeia de suprimentos. A startup está avaliada em cerca de US $ 58 milhões após o dinheiro.

Fonte