O paradigma orbital de Madri visa provar um caminho mais barato para a reentrada orbital

Francesco Cacciatore é um cético auto-proclamado. No entanto, depois de passar duas décadas na indústria aeroespacial européia e bater, como ele disse, uma “crise”, ele fez uma aposta inegavelmente otimista: ele iniciou uma empresa espacial. “Você se pergunta: ‘O que estou fazendo?'”, Ele disse em uma entrevista recente. “Recebi algumas oportunidades interessantes, mas depois desmaiei e percebi que queria tentar construir algo sozinho”. Que algo acabou sendo um dos problemas mais desafiadores do aeroespacial: reentrada. Juntamente com seu co-fundador Víctor Gómez García, a Cacciatore fundou o Orbital Paradigma, uma startup de Madri que construiu uma cápsula de reentrada para desbloquear novos mercados para materiais criados em gravidade zero. Em menos de dois anos, com uma equipe de nove e menos de 1 milhão de euros, a empresa construiu uma cápsula de teste apelidada de Kid, um precursor de uma futura cápsula espacial reutilizável chamada Kestrel. O Kid é deliberadamente mínimo: pesa cerca de 25 kg e tem cerca de 16 polegadas de diâmetro, sem propulsão. Ele marcará a primeira vez que a startup coloca hardware em órbita. Os co -fundadores do paradigma orbital, Francesco Cacciatore, e o víctor Gómez García, os clientes, para esta primeira missão de demonstração incluem a startup de robótica espacial francesa Alatyr, a Universidade de Leibniz da Alemanha Hannover e um terceiro cliente sem nome. Até o momento, a empresa levantou 1,5 milhão de euros em financiamento de sementes do ID4, Demium, Pinama, Evercurious e Akka. O paradigma orbital não partiu inicialmente para desenvolver cápsulas de retorno. Os cofundadores imaginaram pela primeira vez robótica no espaço, mas os clientes em potencial disseram repetidamente o que realmente queriam era uma capacidade de ir à orbitar, ficar um pouco e voltar repetidamente. Os clientes “não querem fazer uma única”, disse Cacciatore. Instituições, startups e empresas frequentemente querem voar entre três e seis vezes por ano, observou ele. As empresas de biotecnologia representam um mercado potencialmente lucrativo, porque a microgravidade pode permitir novos materiais, medicamentos e terapias, e essas aplicações geralmente exigem testes repetidos por design. Evento do TechCrunch São Francisco | 27-29 de outubro de 2025 É por isso que o paradigma orbital escolheu construir uma cápsula menor em vez de algo como o dragão da SpaceX, que voa astronautas e carga para a estação espacial internacional. “Se você deseja voar centenas de quilos ou milhares de quilos, seu cliente não é mais a carga útil, é o destino para o qual você voa”, explicou. O mercado de retorno orbital está ficando mais lotado de ambos os lados do Atlântico. A Varda Space Industries se tornou a primeira empresa a pregar uma reentrada comercial em 2024, enquanto a empresa de exploração da Europa alcançou uma reentrada controlada com seu próprio veículo de teste neste verão. Startups americanas como Varda e Inversão Space se beneficiam de alguns ventos únicos: principalmente, o Departamento de Defesa e outras agências investiram milhões em testes hipersônicos e demos de entrega, geralmente na forma de financiamento não diluente, como subsídios ou contratos que não requerem desistir da propriedade da empresa. “Nós não entendemos isso”, reconheceu Cacciatore. “Essa é uma das razões pelas quais construímos para vender aos clientes desde o início, porque não chegamos a lugar algum de outra forma. Estamos fome um pouco mais, por isso precisamos ser um pouco mais atléticos, talvez”. O primeiro lançamento está se aproximando rapidamente. O paradigma orbital voará sua missão inaugural em aproximadamente três meses com um provedor de lançamento sem nome, carregando três cargas úteis de clientes. O garoto não será recuperado; Em vez disso, o objetivo é se separar do foguete, transmitir dados da órbita, sobreviver ao calor e às velocidades intensas da reentrada hipersônica e ping em casa pelo menos uma vez antes que a cápsula impacte em uma área não divulgada. “Projetamos o veículo para não ter que pousar em um local específico”, disse ele, devido a custo e complexidade. A segunda missão em 2026 contará com um Kestrel reduzido, com um sistema de propulsão e um pára-quedas para orientar a cápsula aos Açores, onde a agência espacial de Portugal está desenvolvendo um espaçoporto. Como a primeira missão, não haverá fase orbital – ela apenas lançará, gastará cerca de 30 minutos em microgravidade antes de retornar – mas, neste caso, o paradigma orbital poderá recuperar o veículo e as cargas úteis dentro. Cacciatore estava orgulhoso do que a equipe realizou até agora, mas ele estava de olhos claros com o longo caminho pela frente: “até voarmos, não fizemos muito”, disse ele. “As palavras são boas, mas voar é o teste final.”

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