Pilot Union pede a FAA a rejeitar o plano de semeaddade de nuvens de drones da Rainmaker

A tentativa da Rainmaker Technology de implantar explosões de semeaddade de nuvens em drones pequenos está sendo atendida pela resistência da União dos Pilotos de Aérea, que pediu à Administração Federal de Aviação que considere negar a solicitação da startup, a menos que atendam às diretrizes mais rigorosas de segurança. A decisão da Administração Federal de Aviação sinalizará como o regulador vê a modificação climática por sistemas aéreos não tripulados daqui para frente. A aposta da Rainmaker em pequenos drones está pendurada no equilíbrio. A Associação de Pilotos da Linha Aérea (ALPA) disse à FAA que a petição da Rainmaker “não demonstra um nível equivalente de segurança” e representa “um risco extremo de segurança”. A Rainmaker está buscando uma isenção de regras que impedem pequenos drones de transportar materiais perigosos. A startup apresentou em julho e a FAA ainda não governou. Em vez disso, emitiu uma solicitação de acompanhamento de informações, pressionando detalhes sobre operações e segurança. Em seu arquivamento, o Rainmaker propôs usar dois tipos de flare, um “queimaduras no local” e o outro ejetável, em seu quadcopter de Elijah, para dispersar partículas que estimulam a precipitação. Elijah tem uma altitude máxima de MSL de 15.000 pés (medida a partir do nível do mar), que fica dentro do espaço aéreo controlado, onde os aviões comerciais voam rotineiramente. Os drones precisam de permissão do controle de tráfego aéreo para voar dentro desta bolha. A petição da Rainmaker diz que operará na classe G (não controlada) do espaço aéreo, a menos que autorizado de outra forma. A ALPA observa que o arquivamento não indica claramente onde os vôos ocorreriam ou quais altitudes seriam usadas. Rainmaker e ALPA não responderam aos pedidos de comentários da TechCrunch. A União também se opõe aos próprios explosões, citando preocupações sobre detritos de objetos estrangeiros e segurança contra incêndio. A ALPA ressalta que a petição não inclui modelagem de trajetória dos invólucros ejetáveis ​​ou análise sobre os impactos ambientais de agentes químicos. Evento do TechCrunch São Francisco | 27-29 de outubro de 2025 No entanto, a Rainmaker diz que os vôos ocorrerão em áreas rurais e por propriedades pertencentes a proprietários particulares “com quem o Rainmaker desenvolveu estreitas relações de trabalho”. A semeadura de nuvens já acontece hoje, em grande parte no oeste dos EUA, com aviões tripulados voados em coordenação com as agências estatais. As resorts de esqui comissionam as operações para ajudar a manter suas corridas brancas, e os distritos de irrigação e água os levam para construir uma mochila no inverno para ajudar a alimentar seus reservatórios durante a primavera derreter. A prática geral da semeadura em nuvem remonta à década de 1950. Ao pulverizar pequenas partículas em certas nuvens, os cientistas descobriram que poderiam induzir a precipitação. Normalmente, as operações de semeadura em nuvem usam iodeto de prata para as partículas, principalmente porque imitam a forma dos cristais de gelo. Quando uma partícula de iodeto de prata esbarre em gotículas de água que são super-resfriadas, elas fazem com que a gota de congelamento rapidamente porque sua água já está abaixo do ponto de congelamento. Uma vez que o cristal de gelo se forma, ele pode crescer rapidamente se as condições estiverem certas, mais rápidas que uma gota de água líquida faria em circunstâncias semelhantes. Além disso, o rápido crescimento ajuda os cristais por mais tempo que uma gota de água, que pode evaporar antes de ter a chance de cair como precipitação. A reviravolta da Rainmaker – fazendo esse trabalho com drones em vez de pilotos – pode ser mais seguro a longo prazo. A empresa ressalta que os perfis de voo são fortemente delimitados, supervisionados por um piloto remoto e equipes treinadas, em áreas rurais, com outras verificações de segurança no lugar. O que acontece a seguir depende se a FAA acha que essas mitigações são suficientes. No entanto, é decidido que a resposta da agência provavelmente definirá o tom para novas abordagens de semeaddade de nuvens.

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